△ JAMES LEE Ⅰ FUNDADOR E PRESIDENTE DA SUPREMA INC.  

 

A empresa coreana de alta tecnologia expandiu suas tecnologias ao implementar IA de aprendizado profundo para biometria em suas soluções de segurança integradas. 

 

Embora as pequenas e médias empresas (PMEs) coreanas tenham muitas vezes se beneficiado do sucesso dos conglomerados coreanos, o cenário interno cada vez mais saturado e competitivo está forçando estas companhias a pensar globalmente para sustentar suas trajetórias de crescimento. Quais são os desafios e oportunidades para as PMEs coreanas nas cadeias de abastecimento globais? 

A nossa fórmula de sucesso difere significativamente das típicas PMEs coreanas, porque não nos beneficiamos muito dos efeitos em cascata do sucesso dos conglomerados coreanos. Inicialmente, fornecíamos para conglomerados coreanos, mas penetramos nos mercados internacionais de forma independente, estabelecendo o reconhecimento da nossa própria marca. Diferentemente de outras PMEs coreanas, fomos para mercado internacional e enfrentamos os desafios empresariais de frente, sem as restrições enfrentadas no mercado interno. O mercado doméstico não era maduro e apresentava um cenário desafiador, por isso tivemos que nos expandir globalmente para sobreviver. 

Os últimos 20 anos foram difíceis visto que, voltando aos anos 2000, o reconhecimento da Coreia no cenário global era limitado. Os produtos ou marcas associadas ao país não eram amplamente conhecidos. Superamos esses desafios por meio de nossas capacidades tecnológicas superiores, especialmente em biometria. Foi crucial demonstrar aos consumidores a taxa de sucesso e o desempenho da nossa biometria. Nossos engenheiros, todos com doutorado, também eram vendedores competentes, fornecendo suporte técnico detalhado aos nossos clientes. Apesar do nosso pequeno porte, oferecemos suporte técnico incomparável, rápido e preciso. Inicialmente, não fornecíamos produtos acabados, mas nos concentrávamos em módulos de impressão digital. Agora, a Suprema estabeleceu todo o processo, desde o design do hardware até a fabricação e produção, tudo gerenciado internamente. Além disso, a equipe dedicada de pesquisa e desenvolvimento da Suprema é responsável por oferecer software e algoritmos avançados de IA, garantindo que todos os produtos e soluções de segurança sejam totalmente desenvolvidos usando tecnologia e recursos próprios da Suprema. Nossos engenheiros trabalharam incansavelmente, oferecendo suporte técnico robusto 24 horas por dia, 7 dias por semana. 

No que diz respeito à macroeconomia da Coreia, somos bastante atípicos entre as PMEs coreanas, porque não seguimos as suas receitas tradicionais de sucesso. Além disso, durante a criação da nossa empresa, capitalizamos a tecnologia inovadora da era da bolha das “pontocom”. No início dos anos 2000, a Suprema foi pioneira no setor ao usar anúncios de pesquisa global do Google, tornando-se uma das primeiras empresas no mundo a se conectar com clientes digitalmente. Esta iniciativa inovadora levou a um sucesso significativo. 

 

Com o surgimento de tecnologias avançadas, como a computação com IA, vemos dois tipos de empresas competindo no mercado: as tradicionais, como a sua, que estão se esforçando para integrar tecnologias avançadas de TI, e as novas startups, que já trazem essas tecnologias, mas enfrentam desafios para implementar produtos robustos e de qualidade. Quais desafios vocês enfrentam ao competir com novas startups e como vocês se adaptam a essas novas tecnologias de TIC? 

Vivenciamos vários momentos cruciais em nosso negócio. Atualmente, a IA é a tecnologia emergente que apresenta o nosso maior desafio. No início, nosso sucesso foi impulsionado pelo aproveitamento da nossa capacidade tecnológica em internet e marketing digital. Agora, as startups, com as suas tecnologias avançadas de IA, tornaram-se os nossos principais concorrentes. 

A pandemia de COVID-19 acelerou a transição para a era da IA, com uma mudança significativa de soluções baseadas em contato para soluções sem contato. Essa mudança exigiu sair do reconhecimento de impressão digital para o reconhecimento facial. Inicialmente, usamos tecnologia clássica de IA baseada em matemática, mas não era nosso principal produto. Para competir com as empresas chinesas, que desenvolveram tecnologia de reconhecimento facial baseada em IA, tivemos que nos adaptar rapidamente. Inicialmente, para a nossa autenticação facial baseada em IA, a Suprema utilizou tecnologia de algoritmo de reconhecimento de impressões digitais desenvolvida pelos nossos experientes especialistas. Ao aplicar este método tradicional de treinamento em IA, conseguimos entrar rapidamente no mercado de reconhecimento facial. No entanto, à medida que as empresas chinesas, apoiadas por políticas brandas de informação pessoal e iniciativas governamentais, avançavam rapidamente na tecnologia de reconhecimento facial, a concorrência no mercado intensificou-se. Este desafio proporcionou à Suprema a oportunidade de se concentrar ainda mais no avanço da tecnologia de IA e no aprimoramento do desempenho dos produtos.  

Através dos nossos esforços dedicados de P&D, melhoramos o desempenho da nossa tecnologia de autenticação facial baseada em aprendizagem profunda e respondemos rapidamente aos desafios dos concorrentes, lançando dispositivos de borda incorporados com NPUs (Unidades de Processamento Neural) para otimizar o desempenho da IA ​​diretamente no dispositivo. Como resultado, nos posicionamos com sucesso no mercado como uma empresa que fornece produtos premium de IA no dispositivo com o melhor desempenho em autenticação facial no mercado impulsionado por IA. Embora tivéssemos chegado tarde ao cenário, investimos pesadamente em tecnologia de autenticação facial incorporada à IA e alcançamos sucesso. 

Nos últimos um a dois anos, tem havido uma concorrência acirrada neste mercado. Devido ao nosso longo histórico e experiência de mais de 20 anos, agora estabelecemos a nossa competitividade. Acredito que a competição está chegando ao fim. Nosso sucesso pode ser resumido em algumas palavras-chave: resposta rápida às tecnologias emergentes, rápido investimento de recursos em autenticação facial baseada em IA e tecnologia de reconhecimento de impressão digital, aproveitando nossos recursos de aprendizagem profunda.  Esta estratégia nos permitiu superar a crise e nos estabelecer na liderança em tecnologia de reconhecimento biométrico. Aproveitando a vasta experiência e um vasto conjunto de dados, a Suprema tornou-se uma autoridade incomparável nesta tecnologia ao apresentar as primeiras soluções de controle de acesso de reconhecimento facial e reconhecimento de impressão digital baseadas em aprendizagem profunda do mundo, a BioStation 3  e a BioStation 2a. 

 

Ao discutir os mercados de biometria e reconhecimento facial, preocupações significativas de segurança e privacidade levaram o público a questionar a eficácia e os motivos desta indústria. Com a ascensão da IA ​​acelerando a disponibilidade destas funcionalidades, estas preocupações são ainda mais proeminentes. Como vocês abordam essas preocupações? Quais medidas vocês tomam para garantir a privacidade com seus produtos?  

As preocupações com a privacidade são críticas e só aumentarão em importância. Abordá-las é ao mesmo tempo simples e desafiador. A resposta direta é cumprir integralmente o GDPR e as rigorosas regulamentações de cada nação. Investimos significativamente em serviços de consultoria e assessoria para compreender e cumprir essas regulamentações e leis de segurança nacional. 

A aplicação de medidas de segurança como a criptografia para proteção de dados é, obviamente, essencial. Além disso, é crucial garantir que os processos de coleta e tratamento de dados pessoais cumpram os requisitos do GDPR, o que implementamos. No entanto, navegar e aderir a cada regulamento e política nacional é muito complexo. Para abordar isto, não apenas buscamos cumprir as regulamentações atuais, mas também focamos na proteção de dados para prevenir vazamentos ou violações durante o processo de desenvolvimento. Isso significa que, ao coletar dados para aprendizado de máquina, trabalhamos de forma proativa e meticulosa na proteção dos dados. 

A Coreia e a Europa têm níveis regulatórios semelhantes. Ao cumprir estes mais elevados padrões, podemos adaptar as nossas soluções para cumprir as regulamentações nacionais em todo o mundo. Garantir a conformidade envolve esforço e investimento significativos, mas é essencial para manter os mais elevados níveis de segurança e privacidade em nossos produtos. 

A Suprema prioriza a proteção de dados pessoais e cumpre rigorosamente a Diretiva NIS 2 (Diretiva de Redes e Sistemas de Informação 2) e o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR), em todas as fases de desenvolvimento e operação do produto. Os dispositivos de borda da Suprema armazenam e gerenciam com segurança dados de usuários e de autenticação biométrica, utilizando tecnologias de segurança avançadas para criptografar todas as informações confidenciais. Esses dispositivos são equipados com chips Secure Element (SE), que armazenam dados pessoais criptografados e chaves criptográficas em um ambiente isolado, evitando a descriptografia em caso de violação de dados. 

A Suprema também aplica medidas robustas de proteção de dados e cibersegurança em seu desenvolvimento de software. A empresa implementou práticas de “Codificação Segura” (‘Secure Coding’) para evitar vulnerabilidades de segurança e usa “Inicialização Segura” (‘Secure Boot’) para garantir a inicialização segura do sistema, restringindo a instalação de software não autorizado. Além disso, os dados confidenciais são protegidos usando métodos de criptografia AES 256 e SHA256, e o ciclo de vida completo das chaves de criptografia é gerenciado com segurança por meio de uma Solução de Gerenciamento de Chaves (Key Management Solution - KMS). 

A Suprema realiza análises estáticas e testes de penetração regulares e colabora com sua equipe de segurança da informação desde os estágios de desenvolvimento para identificar e mitigar problemas de segurança. A empresa renova regularmente as suas certificações ISO/IEC 27001 e ISO/IEC 27701 e adicionou recentemente a certificação CSA Star Level 2 para melhorar a segurança na nuvem, aumentando assim a confiança na proteção de informações biométricas e pessoais em ambientes de nuvem.  

 

Fundada em 2000, a Suprema cresceu e se tornou líder global em biometria e soluções de segurança. A companhia está posicionada entre as 50 maiores empresas de segurança da Europa, Oriente Médio e África e também é uma das primeiras no segmento de tecnologias biométricas do mundo. Você poderia nos explicar os principais marcos da jornada da Suprema desde a sua criação? 

Refletindo sobre nossa jornada, nossos princípios de negócios e filosofia na criação de produtos inovadores eram bastante semelhantes aos de Steve Jobs quando ele apresentou o iPhone pela primeira vez. Cada tecnologia integrada ao iPhone não era propriedade da Apple, mas foi combinada em um produto único e inovador. Da mesma forma, nossas soluções de controle de acesso e segurança causaram mudanças profundas no mercado existente. 

No início, os conglomerados e fabricantes coreanos muitas vezes priorizavam a competitividade de preços em detrimento da qualidade dos produtos. No entanto, não nos contentamos em seguir esta tendência. Nosso objetivo era criar uma mudança de paradigma no mercado, focando em qualidade superior e inovação. Na indústria de segurança, fatores como confiabilidade e durabilidade não são negociáveis; também buscamos elevar a estética e a funcionalidade do design. Incorporamos recursos como um design sofisticado, funcionalidade Wi-Fi, telas LCD coloridas e desempenho aprimorado da CPU em nossos produtos biométricos para criar uma vantagem competitiva. 

Este espírito empreendedor e inovador gerou frutos, permitindo-nos liderar a indústria como pioneiros. Mantivemos consistentemente nossa reputação como uma empresa de primeira linha e a melhor do setor, liderando continuamente o mercado com nossas soluções inovadoras. 

 

Ao introduzir tecnologias inovadoras, criatividade e recursos exclusivos, a empresa conseguiu penetrar em diversos setores, como edifícios médicos, industriais, residenciais e comerciais, em diferentes regiões. Quais indústrias e localidades representam as maiores oportunidades hoje?  

Nossos padrões de negócios são diversos em diferentes regiões. Em algumas áreas, fornecemos apenas hardware; em outros, fornecemos um sistema completo, incluindo hardware e software. Para determinados projetos, oferecemos integrações independentes, enquanto em outros, fazemos parceria com conglomerados para projetos de integração de sistemas (SI) em grande escala. Não vemos potencial de crescimento confinado a uma região específica. Assim como a Apple e a Samsung vendem seus telefones globalmente, temos uma presença ampla, adaptando nossas estratégias às características únicas de cada nação. 

Em vez de formular estratégias com base no potencial de crescimento regional, focamos em áreas específicas da indústria onde nossos produtos têm um bom desempenho. Por exemplo, há uma demanda crescente por data centers, impulsionada pela necessidade crescente de IA. No Oriente Médio, há numerosos projetos de construção, tornando-o um mercado significativo para nós. Recentemente, a economia do Japão tem estado lenta, mas agora estamos vendo sinais de recuperação e também estamos focando nesse mercado. 

Para os conglomerados, seus requisitos são normalmente muito exigentes e complexos. A partir da nossa sede, oferecemos customizações ou nossos parceiros locais desenvolverão soluções sob medida para atender às suas necessidades específicas. Para as PMEs, elas geralmente se adaptam às funcionalidades que oferecemos prontas, permitindo que se beneficiem de nossos recursos avançados sem a necessidade de personalização extensa. 

Temos uma rede de parceiros locais em todo o mundo, pois não podemos fornecer uma solução única para todos os nossos clientes; precisamos personalizar nossa abordagem com base nas necessidades do cliente. É aí que entram os nossos parceiros locais. 

 

 

Entre suas principais soluções inovadoras, o “BioStation 3” e o “BioStation 2a” são dispositivos de IA de borda que usam um poderoso NPU integrado diretamente em seus produtos. Esta é uma escolha interessante, especialmente porque alguns de seus concorrentes preferem a computação de borda ou plataformas de IA totalmente baseadas em nuvem. Você poderia explicar as vantagens de suas soluções? 

Neste setor, a tecnologia de dispositivos de IA baseada em borda é muitas vezes mais eficaz do que soluções totalmente baseadas em nuvem. Isso ocorre porque as demandas de segurança geralmente exigem sistemas locais com acesso externo limitado. Além disso, o controle de acesso baseado em nuvem pode sofrer atrasos na transmissão de dados faciais. Nossos dispositivos de IA baseados em borda encaram esses desafios, oferecendo controle de acesso mais rápido e confiável. A Suprema também oferece serviços de plataforma em nuvem, mas aumentamos a confiabilidade integrando dispositivos de computação em borda junto à plataforma em nuvem. 

 

Essa situação levou sua empresa a desenvolver o Template on Mobile (ToM – Modelo no Dispositivo Móvel). Como isso é mais avançado do que as soluções de seus concorrentes e como melhora os sistemas de reconhecimento facial? 

Template on Mobile (ToM - Modelo no Dispositivo Móvel), o método de autenticação mais inovador do mundo, pode ser uma tecnologia revolucionária, especialmente em regiões com aplicação rigorosa do GDPR. O ToM resolve questões de privacidade por fornecer uma solução para usuários que hesitam em armazenar seus dados faciais ou biométricos em sistemas de segurança. Em vez de armazenar esses dados confidenciais no sistema, o ToM permite que os usuários os mantenham com segurança em seus smartphones. A autenticação é então realizada através dos dispositivos da Suprema, garantindo que nenhuma informação biométrica seja armazenada ou retida no sistema. Essa abordagem satisfaz tanto os usuários quanto os administradores, protegendo a privacidade enquanto garante a segurança. 

Adicionalmente, a Suprema não utiliza o termo 'Reconhecimento Facial'. O 'Reconhecimento Facial' identifica rostos por meio de detecção e vigilância. No entanto, 'Autenticação Facial', o termo escolhido, enfatiza o consentimento do usuário. Nossa segurança garante autenticação apenas com consentimento explícito do usuário, nos diferenciando dos métodos de reconhecimento passivos. Isto está alinhado com o GDPR, destacando a proteção de dados como nosso valor central. 

 

Além disso, vocês também desenvolveram algoritmos de IA, como BioSign e Q-Face Engine, oferecendo a possibilidade para empresas de todo o mundo integrarem esses algoritmos avançados de IA. Como você acredita que a venda desses algoritmos de IA, desenvolvidos de forma independente pela Suprema, pode beneficiar sua empresa e a indústria? 

O Q-Face Engine é um algoritmo de autenticação facial baseado em IA desenvolvido internamente pela Suprema, especificamente otimizado para uso no dispositivo em sistemas embarcados e aplicações que exigem reconhecimento biométrico seguro e sem contato. Este algoritmo está integrado ao módulo de autenticação facial da Suprema AI, Q-Face Pro, e ao principal produto da Suprema, a BioStation 3. A Suprema AI, uma subsidiária do Grupo Suprema, é especializada em soluções de reconhecimento biométrico e análise de imagem baseadas em IA de borda. Os algoritmos de autenticação facial da Suprema AI são amplamente aplicados em diversas áreas, incluindo sistemas de controle de acesso, totens de autoatendimento em aeroportos e totens de entrada. Embora a Suprema não fabrique totens, nossa tecnologia pode ser perfeitamente integrada aos mesmos, permitindo ampla aplicabilidade em diferentes ambientes. Recentemente, a Suprema se expandiu para a vigilância por vídeo, integrando seus algoritmos em câmeras IP de terceiros, que agora estão sendo comercializadas e vendidas. 

O BioSign, o algoritmo de reconhecimento de impressão digital baseado em IA da Suprema, desempenha um papel importante em nossos negócios. A versão mais recente, BioSign 6.0, é um algoritmo de reconhecimento de impressão digital ultrassônico sob o display. Desde 2019, começando com o Samsung Galaxy S10, os algoritmos de reconhecimento de impressões digitais da Suprema foram incorporados em vários dispositivos da série Galaxy S, ganhando reconhecimento pelas suas capacidades tecnológicas de classe mundial. A versão BioSign 6.0, apresentada no Samsung Galaxy S24, foi particularmente bem recebida no mercado, conhecida pela sua velocidade e segurança de reconhecimento de impressões digitais significativamente melhoradas. 

Acredito que algoritmos de IA como esses têm potencial de crescimento substancial em vários campos. A sua versatilidade e adaptabilidade os tornam soluções essenciais para o sucesso futuro. Os algoritmos de autenticação facial e reconhecimento de impressões digitais baseados em IA oferecem duas vantagens significativas. Primeiro, fortalecem as nossas capacidades de P&D. Ao melhorar continuamente estes algoritmos de IA e integrá-los ao nosso hardware, melhoramos o desempenho, avançamos a nossa tecnologia e fornecemos aos clientes as mais recentes inovações. Em segundo lugar, estes algoritmos nos permitem popularizar a tecnologia biométrica para além da indústria de segurança física, permitindo que mais pessoas experimentem a tecnologia biométrica da Suprema em vários campos. Essa adoção generalizada abre oportunidades para expandir a tecnologia biométrica em novas áreas no futuro, garantindo um crescimento sustentável dos negócios e identificando novas oportunidades. 

 

Uma das razões pelas quais as GPUs da Nvidia tiveram tanto sucesso pode ser atribuída em grande parte à sua plataforma CUDA, que trouxe facilidade de uso para os desenvolvedores. Que medidas vocês implementaram para ajudar engenheiros de outras empresas a integrar seus produtos em suas tecnologias? 

Nossa plataforma BioStar 2 pode ser integrada perfeitamente a vários sistemas, suportada por nosso kit de desenvolvimento de software (SDK) e conexão API aberta, semelhante à plataforma CUDA da Nvidia em domínios de GPU. A arquitetura escalável e flexível da BioStar 2 foi projetada para atender aos diversos requisitos de segurança de empresas de todos os tipos e tamanhos, desde pequenas e médias empresas até organizações de grande porte. Além disso, a BioStar 2 oferece recursos avançados que ajudam as organizações a atingir seus objetivos de segurança e conformidade, incluindo relatórios históricos e forenses, gerenciamento de alarmes e zonas de incêndio, crachás fotográficos e poderoso monitoramento em tempo real. Também pode ser expandido ainda mais com sistemas de vigilância por vídeo, gerenciamento de visitantes e controle de ponto e presença. 

Apoiar o desenvolvimento num ambiente de nuvem é também um aspecto crucial onde muitos de nossos concorrentes carecem de competitividade. A Suprema se destaca por preencher a lacuna entre sistemas locais e sistemas baseados em nuvem por meio da CLUe, uma plataforma aberta de integração em nuvem. A CLUe permite que nossos dispositivos de borda se integrem perfeitamente a sistemas de terceiros.

 

Somente em 2022, a Suprema alcançou um impressionante faturamento anual de mais de 94 bilhões de KRW, destacando seu robusto desempenho financeiro em meio a cenários competitivos. Como você vê seu futuro nos próximos cinco anos? De onde você espera que venha sua receita? 

A pandemia, que eclodiu no início de 2020, fez com que a nossa receita despencasse em comparação a 2019, quando nosso desempenho foi melhor. Devido à natureza dessa indústria, a trajetória de crescimento é moderada devido às altas barreiras de entrada. No entanto, uma vez que você entra no mercado, o negócio pode ser sustentável. Embora nosso crescimento possa ser lento, excluindo a anomalia de 2020, nossa receita tem aumentado de forma constante. Nosso principal objetivo não se concentra apenas na receita quantitativa, mas no crescimento contínuo de nossa empresa. 

Nossa jornada começou com o negócio de módulos, seguido pela expansão em hardware, software e biometria, eventualmente integrando essas tecnologias em smartphones. À medida que a IA e as tecnologias de nuvem continuam a evoluir, estamos nos concentrando na fusão do controle de acesso físico a soluções avançadas de vigilância. Espera-se que a integração da IA tanto em biometria quanto em vigilância de segurança atenda à crescente demanda do mercado, que acreditamos ser um fator chave para nosso crescimento nos próximos anos. 

 

Como uma empresa ambiciosa, qual estratégia você está implementando para conquistar a liderança de mercado global? 

Penetrar no mercado dos EUA é um de nossos desafios mais significativos. O potencial é substancial devido ao tamanho do mercado, às políticas de reindustrialização e à economia robusta. Contudo, a presença de grandes concorrentes nos EUA torna esta uma tarefa desafiadora. Nossa estratégia não é apenas fornecer nossos terminais, mas também expandir para nos tornarmos fornecedores de soluções, nos posicionando em concorrência direta com grandes empresas norteamericanas. O cenário empresarial nos EUA é bastante diferente do EMEA; o reconhecimento e a credibilidade da marca são cruciais. Sem marcas tradicionais estabelecidas ou uma rede de canais robusta nos EUA, não podemos simplesmente replicar a nossa estratégia EMEA nos EUA. 

Na Ásia, a dinâmica do mercado também difere da EMEA. Embora a EMEA se beneficie de um boom na construção e de um mercado premium bem estabelecido, o Sudeste Asiático carece de um segmento premium comparável, o que torna difícil aplicar a mesma abordagem. A concorrência no Sudeste Asiático é especialmente intensa, particularmente com os concorrentes chineses. 

Na Europa Ocidental, as preocupações com a privacidade, especialmente no que diz respeito a GDPR, colocam desafios à adoção generalizada das nossas soluções biométricas. No entanto, se cumprirmos integralmente com a GPDR, poderemos transformar este desafio numa oportunidade, aproveitando a nossa adesão aos regulamentos de proteção de dados como uma vantagem competitiva. 

 

Como você mencionou, ter parceiros fortes é fundamental para penetrar em diferentes mercados. Você poderia definir os tipos de parceiros e colaboradores que são fundamentais para penetrar nos EUA ou no Sudeste Asiático e para aumentar ainda mais a participação de mercado na Europa? 

Nas nossas principais regiões, operamos com filiais compostas inteiramente por funcionários locais. Por exemplo, nossa filial nos EUA é gerenciada por nossa equipe baseada neste país. Em regiões com elevado potencial de mercado, mas com uma rede de vendas insuficiente, adotamos uma abordagem agressiva, contratando diretamente talentos locais para construir uma força de trabalho robusta. Essa expertise local é essencial para navegar e expandir efetivamente nesses mercados. 

 

Sua empresa está comemorando seu 24º aniversário este ano. Vamos imaginar que voltaremos daqui a seis anos para o seu 30º aniversário e realizaremos esta entrevista novamente. Primeiro, o que gostariam de ter realizado nos próximos seis anos? 

Espero termos alcançado nosso objetivo de estabelecer a empresa como um fornecedor líder de soluções de segurança que integra perfeitamente IA, vigilância e tecnologias de nuvem. 

Gostaria que nossa empresa fosse reconhecida como uma joia única da Coreia, destacada por qualidades que nos diferenciem de outras empresas coreanas. Nosso objetivo é sermos reconhecidos globalmente por nossa abordagem única e soluções inovadoras no setor de segurança. 

Fonte: The Worldfolio